プログラム制御方式を理解するためには、学校の運動会をイメージしてみてください。この運動会では、競技イベントがたくさんありますが、それぞれのイベントは教師（CPU）が順番に指示を出す形で進められます。
教師（CPU）は子供たち（データ）に「次は何をするのか」「どこへ行くのか」を一つずつ指示して、その都度子供たちがその通りに行動します。これがプログラム制御方式です。一つ一つの作業（タスク）は確実に行われますが、教師（CPU）が多くの子供たち（データ）に指示を出さなければならないため、全体の流れは遅くなりがちです。
さて、他にもDMA制御方式やチャネル制御方式があります。これらを比較すると、
| プログラム制御方式 | DMA制御方式 | チャネル制御方式 | |
|---|---|---|---|
| 速度 | 遅い | 高速 | 速度が可変 |
| 負荷 | CPUが高い | CPUが低い | CPUが中程度 |
| 複雑さ | シンプル | 複雑 | 複雑 |
このように、プログラム制御方式は簡単だけど遅い、という特徴があります。
オフィスのプリンター
大多数のオフィスでは、プリンターが共有されています。たくさんの社員が様々なタイプとサイズの文書を印刷するため、このプリンターは非常に多くのデータを扱います。多くの場合、プログラム制御方式が用いられています。
この方式の利点は、印刷する順番や印刷する文書のサイズなどを、一つ一つ確実に指示できる点です。しかし、これが原因で、多くのデータが同時に送られてきた場合、印刷が遅くなることがあります。
自治体のデータ管理
地方自治体でも、多くのデータが日々処理されます。たとえば、住民票や税金、予算などの情報がデータベースに保存されています。これらのデータは一つ一つ重要で、間違いが許されないため、プログラム制御方式がよく用いられます。この方式を用いると、各データを一つずつ確認しながら処理が行われるので、高い信頼性が確保されます。
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