放課後の理科室。ユウキは昆虫の標本を見ながら、先生に質問した。
ユウキ：「先生、このカワセミのくちばしって、すごく長くてスマートですね。どうしてこんな形なんですか？」
先生：「いいところに気づいたね、ユウキ。実はそのくちばしの形、新幹線のデザインにも使われているんだよ。」
ユウキ：「えっ!? 鳥のくちばしが新幹線に関係あるんですか？」
先生：「そう。“バイオミミクリー（Biomimicry）”という考え方だよ。これは、自然界のしくみや形をまねして、技術開発に生かすことなんだ。」
ユウキ：「なるほど！ つまり自然をお手本にしてるんですね！」
先生：「そう。たとえば昔、新幹線がトンネルに入ると“ドーン！”という大きな音がしていた。原因は、列車が空気を押しのけるときに発生する圧縮波。でも、カワセミが水に飛び込むときのくちばしの形を参考にしたら、空気抵抗が減って静かになったんだ。」
ユウキ：「すごい！生き物の形って、ちゃんと意味があるんですね！」
先生：「その通り。自然は何億年もかけて“最適解”を見つけてきた存在だから、私たち人間がそれを学ぶのは理にかなってるんだ。」
| 用語 | 意味 | バイオミミクリーとの違い |
|---|---|---|
| バイオテクノロジー | 生物の仕組みを利用して新しい技術や製品を作る | 「まねる」よりも「利用する」方向に重点がある |
| バイオデザイン | 生物の形態や構造をデザインに取り入れる | バイオミミクリーの一部で、主に見た目や構造に着目 |
| AI（人工知能）による最適化 | データ分析で最適な形や動きを作る | 自然を模倣するのではなく、人工的な計算から導くアプローチ |
ユウキ：「他にも自然をまねした技術ってありますか？」
先生：「たとえば、ハスの葉の“撥水性（はっすいせい）”をまねた防水コーティング。
水が転がり落ちる“ロータス効果”を応用して、傘や建物の外壁にも使われているんだ。
それから、ヤモリの足の吸着構造をまねた“のりを使わないテープ”もある。」
ユウキ：「えっ、それってまるで自然が教えてくれる発明みたい！」
先生：「まさにその通り。バイオミミクリーは、環境にやさしく、持続可能な社会（SDGs）を作るヒントにもなっているんだ。」
1. JR西日本― 新幹線のカワセミデザイン
先ほどの例でも紹介した通り、500系新幹線ではカワセミのくちばしを模倣して騒音を減少。
空気抵抗を約30％低減し、エネルギー効率も向上させた。
2. 森永乳業― ハスの葉の撥水構造を応用した塗料
「ハス効果（ロータス効果）」を利用したヨーグルト製品採用されているアルミニウム製のフタ。トーヤルロータスという撥水性包装材をもちいることでヨーグルトが付着しない。（出典：森永乳業 商品情報）。
3. JAXA― フクロウの羽から静音設計を学ぶ
航空技術分野でも応用が進んでおり、フクロウの羽のギザギザ構造をまねて、風切り音を抑えるファンや飛行機の翼の開発が進む（出典：JAXA FQUROHプロジェクト）。
バイオミミクリーの基本的な考え方として正しいものは？
A. 自然の生き物を直接使って製品を作る
B. 自然界の仕組みや形をまねて技術に応用する
C. AIで自然を再現する
バイオテクノロジーとバイオミミクリーの違いとして正しいものは？
A. バイオテクノロジーは生物を利用、バイオミミクリーは自然をまねる
B. バイオテクノロジーは自然の模倣、バイオミミクリーはデータ分析
C. 両方まったく同じ意味
バイオミミクリーの実例として適切なのはどれ？
A. フクロウの羽をまねた静音ファン
B. スマホのAIカメラ
C. クラウドサーバーの自動スケーリング
【答え】
クイズ1：B → 自然を“まねて”技術開発に生かすのがバイオミミクリー。
クイズ2：A → バイオテクノロジーは「利用」、バイオミミクリーは「模倣」。
クイズ3：A → フクロウの羽構造をまねた静音化は代表的な応用例。